小兒易發生呼吸道感染（炎癥）因為：1.鼻腔小，無鼻毛對吸入空氣溫度與濕度調節功能差，粘膜柔嫩，受冷及干燥空氣剌激易于發生炎癥；2.對空氣中帶有生物的塵埃阻擋作用差，且局部免疫功能低下，S-IgA分泌少；3.纖毛運動差，炎性分泌物不易排出，上呼吸道炎癥易于下延。

小兒炎癥發生后臨床癥狀重。由于氣道腔狹窄、血管豐富，即使是上呼吸道感染所致的鼻阻，也表現張口呼吸、吸吮困難、拒奶、煩躁不安。毛細支氣管發育較氣管、支氣管，肺泡發育慢，下呼吸道炎癥早期即出現通氣障礙，表現氣喘、呼吸困難等嚴重癥狀。肺部感染時易發生肺氣腫或肺不張。

小兒上呼吸道感染易發生喉炎，出現聲音嘶啞及吸氣性呼吸困難。

嬰幼兒少見鼻竇炎，上呼吸道感染時易并發眼結合膜炎及中耳炎。

因小兒肺臟本身就血多氣少，肺炎時氣體交換面積小，易使血氧下降，以致多臟器受累發生心衰、呼衰、消化道功能紊亂、腸麻及中毒性腦病等。

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